“團(tuán)藏那老家伙，真是越來越過分了…還有那個(gè)自稱宇智波斑的面具男…”自來也揉著眉心，“宇智波家那兩個(gè)小子，恐怕正處在風(fēng)口浪尖上啊?！?
他決定不能再袖手旁觀。他需要更多關(guān)于“曉”組織和那個(gè)面具男的情報(bào)，而有一個(gè)地方，或許能提供線索——那就是位于各國交界地帶、由叛逃忍者和大蛇丸勢(shì)力活動(dòng)的區(qū)域——“瘴氣之谷”。那里是情報(bào)的黑市，也是各種黑暗交易的溫床。大蛇丸那家伙，說不定知道些什么。
雖然極度不愿與那個(gè)危險(xiǎn)的舊友打交道，但為了木葉的未來，自來也還是決定去闖一闖龍?zhí)痘⒀ā?
另一方面，木葉村內(nèi)。
旗木卡卡西剛剛結(jié)束了一個(gè)漫長的任務(wù)回到村子。他立刻感受到了村里不同尋常的緊張氣氛。關(guān)于宇智波鼬叛逃、邊境沖突、以及宇智波一族不穩(wěn)的流甚囂塵上。
作為暗部曾經(jīng)的核心成員，卡卡西的直覺告訴他事情絕不簡單。他前往火影大樓匯報(bào)任務(wù)，卻從三代目異常凝重的表情和欲又止的態(tài)度中，感受到了更深的不安。
匯報(bào)結(jié)束后，卡卡西在走廊里遇到了志村團(tuán)藏。團(tuán)藏那雙獨(dú)眼冷冷地掃過卡卡西，語氣平淡卻帶著一絲警告：“卡卡西，最近村子不太平，尤其是涉及宇智波的事情。管好你自己，不要多管閑事。畢竟，你那只寫輪眼，也是來自宇智波…不是嗎？”
團(tuán)藏的話像一根刺，讓卡卡西心中一凜。他那只寫輪眼，是摯友宇智波帶土臨終所贈(zèng)，是他一生的傷痛和責(zé)任的象征。團(tuán)藏此刻提及，絕非好意。
離開火影大樓，卡卡西心情沉重。他去了慰靈碑，站在帶土和琳的名字前，沉默了許久。宇智波…帶土…鼬…止水（他隱約感覺止水的死有蹊蹺）…這一切似乎有著某種看不見的聯(lián)系。
“看來，不能置身事外了啊?！笨ㄎ骼厦嬲郑冻龅莫?dú)眼中閃過一絲銳利的光芒。他決定動(dòng)用自己的渠道，暗中調(diào)查宇智波事件的真相?；蛟S，應(yīng)該先去宇智波族地附近看看？
而就在木葉內(nèi)部暗流涌動(dòng)之際，其他忍村也并非毫無察覺。
砂隱村，風(fēng)影辦公室。四代風(fēng)影羅砂看著手中關(guān)于木葉中忍考試后局勢(shì)動(dòng)蕩、以及疑似宇智波天才叛逃的情報(bào)，眼中閃爍著算計(jì)的光芒。木葉的內(nèi)亂，對(duì)一直被其壓制的砂隱來說，或許是一個(gè)機(jī)會(huì)？他手指敲著桌面，思考著是否要加強(qiáng)與音隱村那個(gè)神秘的大蛇丸的合作…
巖隱村和云隱村也各自通過間諜網(wǎng)絡(luò)收到了類似情報(bào)，紛紛采取了不同程度的觀望和試探姿態(tài)。忍界的平靜水面下，因木葉的內(nèi)部危機(jī)，開始蕩漾起危險(xiǎn)的漣漪。
視線回到止水。他歷經(jīng)艱辛，終于抵達(dá)了備用聯(lián)絡(luò)點(diǎn)——一處位于短冊(cè)街附近的山間小寺。這里香火稀薄，住持是自來也的舊識(shí)。
止水幾乎是拖著身體挪進(jìn)寺門的。他的傷勢(shì)和疲勞已經(jīng)到達(dá)極限，右眼更是疼痛欲裂，視線極度模糊。
老住持看到他的樣子，吃了一驚，連忙將他扶進(jìn)廂房，為他處理傷口。
“多謝…大師…”止水虛弱地道謝，“請(qǐng)問…自來也大人…有消息嗎？”
老住持搖搖頭：“自來也大人之前來過信，說要去一趟‘瘴氣之谷’，之后便再無消息?！?
瘴氣之谷？止水心中一驚，那個(gè)地方危險(xiǎn)重重，自來也大人去那里做什么？難道是為了調(diào)查面具男的事？
一股不安的感覺縈繞在止水心頭。他現(xiàn)在孤立無援，傷勢(shì)嚴(yán)重，追兵可能隨時(shí)找到這里。而唯一的希望自來也，也深入險(xiǎn)境，音訊全無。
他躺在榻上，忍受著身體的痛苦和精神的煎熬。寫輪眼的秘密、宇智波的命運(yùn)、團(tuán)藏的陰謀、面具男的瘋狂計(jì)劃…這一切像一座座大山壓在他心頭。
難道真的沒有辦法了嗎？
不！還有希望！還有鼬！還有那份秘卷！
他掙扎著坐起來，對(duì)老住持說：“大師，能否拜托您…想辦法將一份加密卷軸，送到湯之國邊境地區(qū)，交給一個(gè)可能在那里活動(dòng)的、眼睛受傷的宇智波少年…”他描述了一下鼬可能的外貌特征和加密信號(hào)的識(shí)別方式。這是他能想到的、聯(lián)系上鼬的最后辦法。
老住持看著止水眼中那份近乎絕望的堅(jiān)持，嘆了口氣，接過加密卷軸：“老衲盡力而為。孩子，你先好好養(yǎng)傷?！?
止水重新躺下，疲憊如潮水般將他淹沒。在陷入昏睡之前，他唯一的念頭是：必須盡快好起來！必須找到鼬！必須阻止這一切！
木葉、砂隱、巖隱、云隱…各方勢(shì)力因宇智波的變故而蠢蠢欲動(dòng)。自來也深入險(xiǎn)地尋找線索，卡卡西開始暗中調(diào)查，而止水在重傷中掙扎求存。亂局的大幕，正在緩緩拉開。而遙遠(yuǎn)的瘴氣之谷中，自來也也終于見到了那個(gè)他最不想見，卻又不得不見的男人——大蛇丸。
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